Ben-Hur: A Tale of the Christ (Lew Wallace)

   Kdo by neznal hollywoodský spektákl Williama Wylera z roku 1959. Právě tato filmová verze patří mezi mé nejoblíběnější filmy a nyní jsem si konečně přečetl i její knižní předlohu. Příběh začíná biblickým vyprávěním o třech mužích, kteří spatřili na nebi znamení a vydali se po stopách spasitele, který se narodí ve městě Betlémě. Jsou to samozřejmě Kašpar, Baltazar a Melichar. Následně jsme přeneseni o několik let dopředu do provincie Judea, kde nastapuje prefekt Valerius Gratus a jsme svědky rozepře dvou mladíků - římana Messaly a žida jménem Judah Ben-Hur. Messala se chystá nastoupit vojenskou kariéru a stát se vlivným římanem, kdežto Judah se nechce vzdát svých židovských kořenů a opustit Judeu. Oba se rozchází ve zlém a následujícího dne se stane něco, co Judovy a jeho rodině od základů změní životy. Ze střechy jejich domu sledují procesí, kterému vévodí Gratus. Uvolněná taška z jejich domu však nešťastně trefí Grata a celá rodina - Judah, matka i sestra - jsou zadrženi. Messala se jich nezastane, místo toho označi Judu jako vyníka. Judah končí na několik let na galejích a jeho jediným cílem je vysvobodit svoji rodinu a pomstít se Messalovi i celému Řimu za tu nespravedlnost. Kniha líčí jeho cestu za splněním svých cílů, včetně slavného závodů vozatajů v cirku v Antiochii. Mezitím se k Judovy stále dostávají zprávy o novém mesiáši, který se má stát králem židů a ukončit římskou nadvládu. Cesty Judy a Ježíše se nakonec i setkávají a křesťan Wallace nám zde převypravuje Ježíšovi poslední dny.